Kanserlerin isimlendirilmesinde, genellikle vücutta ilk başladıkları kısım dikkate alınır. Meme kanseri, meme dokusundan köken aldığı için bu isimle anılmaktadır. Erkeklerde meme kanserinin nadir olması nedeni ile bu bölümde kadın meme kanserleri hakkında açıklayıcı bilgiler verilmektedir.
Memede bulunan salgı bezleri, doğumdan sonra süt üretimi ve salımı ile görevlidirler. Bu salgı bezlerinde süt üretimi ile görevli yapılara lobül isimi verilmektedir. Lobüllerde salınan sütün meme başına ulaşımını da duktus denen toplayıcı kanallar yapmaktadır. Meme yapısında genel olarak; lobüller, duktuslar, yağ dokusu, bağ dokusu ve lenfatik doku bulunmaktadır.
Lenfatik doku, lenf nodu ve lenfatik kanallardan oluşan bağışıklık sisteminin önemli bir parçasıdır. Lenf sıvısında bağışıklık sistemi hücreleri bulunmaktadır. Meme kanserinde, lenfatik dolaşımın önemi büyüktür. Memenin lenf damarlarının çoğu koltukaltındaki lenf bezlerine dökülür. Bunlara aksiller lenf bezleri ismi verilir. Meme kanseri hücreleri koltukaltı lenf bezlerine yayıldığında büyümeye devam ederler ve bezlerde şişliğe neden olurlar. Bu bezleri geçen kanser hücreleri vücudun diğer organlarına yayılarak büyümeye devam ederler.
Memede saptanan her kitle kanser değildir. Memede saptanan kitlelerin çoğu iyi huyludur. Takip dışında ek tedavi gerektirmez. Meme tümörlerinin birçok tipleri vardır. Bu kitlelerin çoğu fibrokistik değişikliklere bağlıdır. Kistler sıvı içeren keseciklerdir ve fibrozis de skar dokusuna bağlı olarak gelişmektedir. Fibrokistik değişiklikler, memede şişlik ve ağrıya neden olabilirler. Memede kitle saptanabilir ve meme başından akıntı gelebilir. Benign meme hastalıkları, anormal büyüme gösterebilir fakat, meme dışına yayılım göstermezler ve hayatı tehdit etmezler.
Meme kanseri ne kadar sıklıkta görülmektedir?
Meme kanseri, cilt kanserinden sonra kadınlarda en sık görülen kanser tipidir. Bütün kadın kanserlerinin %32’ sini oluşturmaktadır. Kanser ölümlerinde, akciğer kanserinden sonra ikinci sıradadır. Meme kanseri çok daha az olmakla birlikte erkeklerde de görülmektedir. Meme kanserine bağlı ölüm oranları, 1992’ den 1996’ ya belirgin azalma göstermiştir. Bu azalma daha çok genç beyaz ve zenci kadınlarda görülmüştür. Bu da tanının daha erken konmasına ve daha etkili tedavi yaklaşımlarının geliştirilmesine bağlanmaktadır.
